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La salle de bal
Livre numérique
Edité par Editions Gallimard - 2017
Détail :
Grand Prix des Lectrices ELLE Roman 2018. Lors de l’hiver 1911, l’asile d’aliénés de Sharston, dans le Yorkshire, accueille une nouvelle pensionnaire : Ella, qui a brisé une vitre de la filature dans laquelle elle travaillait depuis l’enfance. Si elle espère d’abord être rapidement libérée, elle finit par s’habituer à la routine de l'institution. Hommes et femmes travaillent et vivent chacun de leur côté : les hommes cultivent la terre tandis que les femmes accomplissent leurs tâches à l’intérieur. Ils sont néanmoins réunis chaque vendredi dans une somptueuse salle de bal. Ella y retrouvera John, un "mélancolique irlandais". Tous deux danseront, toujours plus fébriles et plus épris. À la tête de l’orchestre, le docteur Fuller observe ses patients valser. Séduit par l’eugénisme et par le projet de loi sur le Contrôle des faibles d’esprit, Fuller a de grands projets pour guérir les malades. Projets qui pourraient avoir des conséquences désastreuses pour Ella et John. Après Le chagrin des vivants, Anna Hope parvient de nouveau à transformer une réalité historique méconnue en un roman subtil et puissant, entraînant le lecteur dans une ronde passionnée et dangereuse.
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Rencontre salvatrice
Je découvre Anna Hope avec ce roman âpre et magnifique ! L'autrice manie la langue avec éloquence et sensualité (les odeurs, le toucher, la vue sont au coeur de la narration). Ses personnages sont complexes - attachants ou repoussants : John, rustique mais délicat dans ses attentions, Ella, sauvage mais qui découvre sa propre douceur. Charles, qui préfère retourner les démons qui l'attirent vers les hommes contre les patients, dans un refoulement morbide. C'est un pan sordide de l'histoire sociale anglaise qui est ici évoqué : la question de la stérilisation des "aliénés", qui pour un certain nombre n'entrent simplement pas dans le moule bienpensant de la société puritaine. Un roman optimiste, où le désir de vivre est plus fort que le carcan !
Pauline (BDV) - Le 29 mai 2020 à 16:16